home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ 2,000 Greater & Lesser Mysteries / 2,000 Greater and Lesser Mysteries.iso / govern / fbi / mys00727.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-06-10  |  9.7 KB  |  179 lines
  1. August 1990                                                       
  2.  
  3.                                                                   
  4.                A NEW APPROACH TO FTO TRAINING                 
  5.  
  6.                              By
  7.  
  8.                         Blair Rankin      
  9.      Captain, High Point Police Department, North Carolina              
  10.                                                            
  11.                                                                   
  12.      Prior to February 1989, the High Point, North Carolina, 
  13. Police Department was using a traditional field training officer 
  14. (FTO) program to supplement its academy training.  This program 
  15. had been in place since the 1970s; however, despite a highly 
  16. structured format, new recruits graduating from the program 
  17. reflected inconsistent work habits and attitudes.  In addition, 
  18. liability problems arose, as did concern for proper 
  19. documentation, fairness, and doubts about the abilities of the 
  20. FTOs themselves.                                           
  21.        
  22.      A close analysis determined that the central problem was a 
  23. lack of consistency in the training methods used by field 
  24. training officers.  Recruits leaving the regimented environment 
  25. of the academy were being assigned to several ``mini-FTO'' 
  26. programs throughout the Patrol Bureau, depending upon vacancies. 
  27. Each of these units, though accountable to a central training 
  28. authority, had its own definition as to proper FTO training 
  29. methods.                                                          
  30.  
  31.      After considering many viable options, the department 
  32. decided not to alter the FTO concept, but to continue its use 
  33. with a new, highly centralized field training team.  This team 
  34. would consolidate all FTO training  into  one unified approach to 
  35. improve its management.  After its first year, the program's 
  36. impact has been positive.  Such a team method is apparently 
  37. unique from most traditional FTO systems and may not be 
  38. applicable to all departments.                         
  39.  
  40. Traditional Field Training                                        
  41.  
  42.      Field training is a process by which officers receive formal 
  43. instruction on the job.  Although all officers receive a thorough 
  44. introduction to law enforcement subjects during basic training, 
  45. they  cannot be expected to assume the full responsibilities of 
  46. experienced police officers immediately following graduation from 
  47. the academy.  Therefore, additional training is given to officers 
  48. in the field where they can learn from others who have already 
  49. gained practical police experience.                               
  50.  
  51.      In a typical FTO program, new recruits are assigned directly 
  52. from the academy to ride with an FTO, usually a veteran officer 
  53. who has volunteered for the position and who has received special 
  54. training.  During a specified 3- to 6-month period, several FTOs 
  55. train and document the skills and abilities of each recruit.  At 
  56. the end of this time period, a formal review board decides 
  57. whether to release the officer to work alone, return for more 
  58. training or be terminated.                                     
  59.  
  60. High Point's Former FTO Program                                   
  61.  
  62.      All new recruits with the High Point Police Department must 
  63. receive 694 hours of basic law enforcement training from 
  64. in-house, State-certified instructors.  The new officers were 
  65. then assigned to a 12- week FTO program, during which time they 
  66. had three different FTO instructors.  Lateral entry officers also 
  67. completed this process.                                           
  68.  
  69.      The department provided all FTOs with an FTO Recruit Officer 
  70. Training Guide and required each FTO to submit a daily report and 
  71. a weekly report.  The FTO also interviewed the recruits weekly to 
  72. keep them fully aware of their progress.  A departmental training 
  73. supervisor coordinated the staff and maintained all records of 
  74. FTO training.                                                     
  75.  
  76.      During the 12 weeks, recruits were also assigned to other 
  77. areas of the department, such as records, communications, and 
  78. traffic to gain insight and hands-on experience.  For the final 3 
  79. weeks, they accompanied the FTOs on their duties, serving as a 
  80. plainclothes observer.  The process concluded with the recruit 
  81. appearing before a formal review board.                      
  82.  
  83. Problems Encountered                                              
  84.  
  85.      Even though all FTOs used the same guidelines, procedures 
  86. and report forms, newly assigned officers showed alarming 
  87. inconsistencies.  From officer to officer, there were varying 
  88. levels of 1) how well each could perform certain tasks and follow 
  89. proper procedures; 2) how thoroughly each knew the various areas 
  90. of the city; and 3) how thoroughly each had been taught by their 
  91. FTOs.  Some FTOs rated more fairly than others, and some let poor 
  92. performance slide.  Also, the police attorney voiced concerns 
  93. that the department could be held liable for officers not 
  94. receiving proper, standardized, on-the-job training after 
  95. completing the basic academy course.                              
  96.  
  97.      The root of these problems appeared to be the organizational 
  98. structure of the FTO program.  There was no quality control or 
  99. command structure to assure uniformity.  The inconsistency 
  100. resulted from having field training conducted by several 
  101. different teams.  Although the departmental training supervisor 
  102. was technically responsible for the program, team commanders 
  103. established the guidelines for their respective teams. Selection 
  104. and training of FTOs were not uniform, and standards varied from 
  105. team to team.  In addition, many of the high standards 
  106. established during the basic training were soon lost as the 
  107. recruit was told ``how it is on this team.''                    
  108.  
  109. High Point's New FTO Program                                      
  110.  
  111.      In early 1989, a newly designed system consolidated all the 
  112. field training teams into one.  The FTOs were assigned to the 
  113. team based upon their ability to train new officers.  One 
  114. commander and two supervisors were selected after special 
  115. consideration for their experience, proven abilities and the 
  116. examples they would set.  In High Point, patrol teams that do not 
  117. serve a field training function consist of 1 commander, 2 
  118. supervisors, and 13 officers.  However, the field training team 
  119. consists of one commander, two supervisors, and nine FTOs.  The 
  120. four remaining slots for officers are filled in peak periods by 
  121. off-duty volunteers from other teams.                             
  122.  
  123.      When there are no recruits to train, the FTO team performs 
  124. regular patrol functions.  The entire team also receives 
  125. instruction in trainee evaluations and uniformity of departmental 
  126. tasks, so that each trainee acquires the same information and 
  127. instruction, creating a uniformly trained officer.  After 
  128. completion of the FTO program, the new officers are assigned to 
  129. one of the four regular patrol teams.  They then serve as 
  130. functioning police officers, able to assume their duties and work 
  131. alone.                                                         
  132.  
  133. The Impact                                                        
  134.  
  135.      The new program has corrected the deficiencies that were 
  136. evident in the previous FTO system.  The FTO program is now 
  137. tailored specifically to the department's requirements rather 
  138. than to individual team practices.  Centralized recruit training 
  139. enables closer liaison between the FTO team and the training 
  140. division.  Now, uniform standards govern the FTO experience for 
  141. all recruits.  In essence, each has the same opportunity to 
  142. succeed.                                                          
  143.  
  144.      It is expected that this new program will continue to 
  145. provide well-trained officers performing in a uniform manner, 
  146. thereby minimizing departmental liability.  Individual and 
  147. collective training deficiencies should also be more easily 
  148. spotted and addressed.  Recruits will also be assured of exposure 
  149. to all areas of the city and will, therefore, be available for 
  150. patrol in any location.  Recruits themselves will have a more 
  151. receptive learning environment because they will remain together 
  152. for a longer period of time after the academy phase.  Thus, the 
  153. retention period for new recruits should also be lengthened.      
  154.  
  155. The First 12 Months                                               
  156.  
  157.      During the first year of operation, 20 recruits completed 
  158. the program  18 successfully finished, and two were dismissed. 
  159. However, one negative aspect of the new FTO program became 
  160. apparent, and that was the effect the program had on FTOs.  After 
  161. training recruits for two straight sessions, the FTOs are 
  162. approaching burnout.  And, finding officers to replace them has 
  163. been difficult.  For the most part, top veteran officers are 
  164. reluctant to volunteer for the FTO position because they believe 
  165. they will be repeatedly assigned to the FTO team.  Therefore, to 
  166. put a more positive spin on the FTO program, the department 
  167. authorized special incentives.  FTOs receive a 5-percent pay 
  168. increase while training new recruits, special ``off'' days after 
  169. each assignment, and a special FTO ribbon to be worn on their 
  170. uniform in recognition for their efforts.                  
  171.  
  172. Conclusion                                                        
  173.  
  174.      The High Point field training team approach has been very 
  175. successful, despite its minor problems, and has proven itself to 
  176. be a favorable setting for the FTO process.  It strengthens 
  177. management and control of the program and further enhances what 
  178. is a proven and important field training tool. 
  179.